या आठवड्यात आपण आपल्या मातृभूमीबद्दल—चीनच्या जनवादी प्रजासत्ताकाबद्दल—बोलणार आहोत.

चीनचे प्रजासत्ताक आशिया खंडाच्या पूर्व भागात, पश्चिम पॅसिफिकच्या काठावर वसलेले आहे. हा ९६ लाख चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळ असलेला एक विशाल भूभाग आहे. चीनचा आकार फ्रान्सच्या अंदाजे सतरापट, संपूर्ण युरोपपेक्षा १० लाख चौरस किलोमीटरने लहान आणि ओशनियापेक्षा (ऑस्ट्रेलिया, न्यूझीलंड आणि दक्षिण व मध्य पॅसिफिकमधील बेटे) ६ लाख चौरस किलोमीटरने लहान आहे. प्रादेशिक जलक्षेत्र, विशेष आर्थिक क्षेत्रे आणि खंडीय शेल्फसह अतिरिक्त सागरी प्रदेशाचे एकूण क्षेत्रफळ ३० लाख चौरस किलोमीटरपेक्षा जास्त आहे, ज्यामुळे चीनचे एकूण क्षेत्रफळ जवळपास १.३ कोटी चौरस किलोमीटर होते.

पश्चिम चीनमधील हिमालय पर्वतरांगांना अनेकदा जगाचे छप्पर म्हणून संबोधले जाते. ८,८०० मीटरपेक्षा जास्त उंचीचे माउंट चोमोलांगमा (पश्चिमेकडे माउंट एव्हरेस्ट म्हणून ओळखले जाणारे) हे या छपरावरील सर्वोच्च शिखर आहे. चीनचा विस्तार पश्चिमेकडील पामीर पठारावरील त्याच्या सर्वात टोकापासून पूर्वेला ५,२०० किलोमीटर अंतरावर असलेल्या हेलोंगजियांग आणि वुसुली नद्यांच्या संगमापर्यंत पसरलेला आहे.

जेव्हा पूर्व चीनमधील रहिवासी पहाटेचे स्वागत करत असतात, तेव्हा पश्चिम चीनमधील लोकांना अजून चार तास अंधाराचा सामना करावा लागतो. चीनमधील सर्वात उत्तरेकडील बिंदू हेलोंगजियांग प्रांतातील मोहेच्या उत्तरेला, हेलोंगजियांग नदीच्या मध्यभागी वसलेला आहे.

सर्वात दक्षिणेकडील बिंदू नानशा बेटावरील झेंगमुआनशा येथे आहे, जो सुमारे ५,५०० किलोमीटर अंतरावर आहे. जेव्हा उत्तर चीन अजूनही बर्फ आणि हिमाच्या विळख्यात आहे, तेव्हा दक्षिणेकडील उबदार प्रदेशात फुले आधीच उमलत आहेत. बोहाई समुद्र, पिवळा समुद्र, पूर्व चीन समुद्र आणि दक्षिण चीन समुद्र हे चीनच्या पूर्वेला आणि दक्षिणेला लागून आहेत, जे मिळून एक विशाल सागरी क्षेत्र तयार करतात. पिवळा समुद्र, पूर्व चीन समुद्र आणि दक्षिण चीन समुद्र थेट पॅसिफिक महासागराला जोडलेले आहेत, तर लियाओडोंग आणि शांडोंग द्वीपकल्पांच्या दोन 'बाहूंमध्ये' वसलेला बोहाई समुद्र एक बेटांचा समुद्र तयार करतो. चीनच्या सागरी प्रदेशात ५,४०० बेटांचा समावेश आहे, ज्यांचे एकूण क्षेत्रफळ ८०,००० चौरस किलोमीटर आहे. तैवान आणि हैनान ही दोन सर्वात मोठी बेटे अनुक्रमे ३६,००० चौरस किलोमीटर आणि ३४,००० चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळ व्यापतात.

उत्तर ते दक्षिण, चीनच्या सागरी सामुद्रधुनीमध्ये बोहाई, तैवान, बाशी आणि किओंगझोऊ सामुद्रधुनीचा समावेश आहे. चीनला २०,००० किलोमीटरची भू-सीमा आणि १८,००० किलोमीटरचा किनारा लाभला आहे. चीनच्या सीमेवरील कोणत्याही बिंदूपासून निघून, एक पूर्ण फेरी मारून सुरुवातीच्या बिंदूवर परत आल्यास, कापलेले अंतर हे पृथ्वीला विषुववृत्तावरून प्रदक्षिणा घालण्याइतके असेल.

च्या