शरद ऋतूची सुरुवात ही 'चोवीस सौर कालखंडां'पैकी तेरावा सौर कालखंड आणि शरद ऋतूतील पहिला सौर कालखंड आहे. 'दौ' म्हणजे नैऋत्य दिशा, सूर्य १३५° क्रांतिवृत्तीय रेखांशावर पोहोचतो आणि ग्रेगोरियन कॅलेंडरनुसार दरवर्षी ७ किंवा ८ ऑगस्ट रोजी हे घडते. संपूर्ण निसर्गातील बदल ही एक हळूहळू होणारी प्रक्रिया आहे. शरद ऋतूची सुरुवात हा एक महत्त्वाचा टप्पा आहे, जेव्हा यांग ऊर्जा हळूहळू कमी होते, यिन ऊर्जा हळूहळू वाढते आणि यांग ऊर्जेचे हळूहळू यिन ऊर्जेमध्ये रूपांतर होते. निसर्गात, प्रत्येक गोष्ट बहरापासून उजाड आणि परिपक्वतेकडे वाढू लागते.

शरद ऋतूच्या सुरुवातीचा अर्थ उष्ण हवामानाचा शेवट असा होत नाही. शरद ऋतूची सुरुवात अजूनही उष्ण काळातच असते आणि उन्हाळा अजून संपलेला नसतो. शरद ऋतूतील दुसरा सौर कालावधी (उन्हाळ्याचा शेवट) म्हणजे उन्हाळा, आणि शरद ऋतूच्या सुरुवातीला हवामान अजूनही खूप उष्ण असते. याला 'उष्णता तीन व्होल्टवर असते' असे म्हणतात, आणि 'शरद ऋतूनंतर एक व्होल्ट' अशी एक म्हण आहे, आणि शरद ऋतूच्या सुरुवातीनंतर किमान 'एक व्होल्ट' अत्यंत उष्ण हवामान असते. 'सान फू'च्या गणना पद्धतीनुसार, 'लिक्यू' दिवस बहुतेकदा अजूनही मध्य काळात असतो, म्हणजेच, उष्ण उन्हाळा संपलेला नसतो, आणि खरी थंडी सहसा 'बायलू' सौर कालावधीनंतर येते. उष्ण आणि थंड हवामानाचा विभाजक बिंदू शरद ऋतूची सुरुवात नसते.

शरद ऋतू सुरू झाल्यावर, पावसाळी, दमट आणि उष्ण उन्हाळ्याचे रूपांतर शरद ऋतूतील अधिक कोरड्या आणि शुष्क हवामानात होते. निसर्गात, यिन आणि यांग ऊर्जेत बदल होऊ लागतो आणि यांग ऊर्जा कमी झाल्यामुळे सर्व गोष्टी हळूहळू क्षीण होऊ लागतात. शरद ऋतूतील सर्वात स्पष्ट बदल म्हणजे जेव्हा झाडांची पाने हिरवीगार होऊन पिवळी पडतात, पाने गळू लागतात आणि पिके परिपक्व होऊ लागतात. प्राचीन काळी शरद ऋतूची सुरुवात ही 'चार ऋतू आणि आठ सणां'पैकी एक मानली जात असे. लोकांमध्ये भूमीच्या देवतांची पूजा करण्याची आणि सुगीचा उत्सव साजरा करण्याची प्रथा आहे. तसेच 'शरद ऋतूची चरबी चिकटवणे' आणि 'शरद ऋतू चावणे' यांसारख्या प्रथा देखील आहेत.